Степной или светлый хорь (Mustela eversmanni) относится к семейству куньих (Mustelidae), населяет открытые местности, пастбища, предпочитает лесостепную и степную зону, избегает густых лесов. Во многих европейских странах численность степного хоря за XX в. значительно сократилась, снижение численности и фрагментация его населения продолжились в ХХI в. Вид оценивается как быстро исчезающий в Австрии, Чехии, Молдове, Словакии и Болгарии, но из-за отсутствия систематических исследований мало что известно о его настоящем статусе и распространении [1–3].

В Челябинской области светлый хорь предпочитает селиться в степи и лесостепи, но встречается и в лесной зоне. На лесных территориях он чаще выбирает берега рек и озер, где численность его основной пищи, грызунов, выше. Можно было его встретить на полях и около населенных пунктов. В Ильменском заповеднике в первой половине XX в. светлый хорь встречался по всей территории, но численность его была низкая [4, 5].

Исследования светлого хоря в пределах Южного Урала ранее не проводились. Предлагаемая работа представляет собой попытку систематизировать данные, имеющиеся о виде, оценить современное состояние вида в Челябинской области и тенденции изменения его населения.

Материалы и методы исследования

Челябинская область расположена в центре материка Евразии, в двух частях света – Европе и Азии, ее площадь составляет 87,9 тыс. км2, протяженность с севера на юг – около 490 км (от 51º57´ с. ш. до 56º22´ с. ш.), с запада на восток – около 400 км (от 57º05´ в. д. до 63º25´ в. д.), граничит с Республикой Башкортостан, на севере – со Свердловской областью.

Центральную часть области занимает лесостепь, южную – степная зона. Северо-западная часть области представлена горными хребтами высотой от 400–600 до 1000–1400 м над ур. м., покрытыми хвойными, лиственными (березовыми, осиновыми, ольховыми) и смешанными лесами.

Представленные в этом исследовании данные по численности светлого хоря основаны на результатах ежегодных зимних маршрутных учетов численности (ЗМУ) за период с 2002 по 2020 г., проводимых ежегодно по всей территории России в соответствии с «Методическими указаниями по осуществлению государственного мониторинга охотничьих ресурсов и среды их обитания методом зимнего маршрутного учета» [6]. Ежегодный зимний учет охотничьих животных в Челябинской области включает территории охотничьих хозяйств и особо охраняемые участки (национальные парки Таганай и Зюраткуль, Ильменский заповедник, охотничьи заказники).

Кроме сведений, полученных при проведении ЗМУ, в данной работе использованы результаты многолетних полевых работ с 2007 по 2020 г., во время которых собирали экскременты куньих, часть из которых (42 образца) была проанализирована с помощью ПЦР анализа митохондриальной ДНК для определения видовой принадлежности [7]. При обнаружении следов и экскрементов куньих для определения видовой принадлежности в горнолесном поясе и лесостепи, расставляли камеры-фотоловушки в период с июня по октябрь с 2010 по 2017 г. [8]. Длительность экспозиции камеры в одной точке составляла от 6 до 12 суток, затем следовала перестановка на другое место. Для привлечения хищников к фотоловушкам была использована запаховая приманка – экскременты домашних хорьков (Mustela putorius furo) [8]. Всего отработано около 3500 ловушко-суток, сделано более 1000 результативных фотоснимков.

При обследовании территорий проводились опросы охотоведов, егерей и местных жителей о встречах хоря.

Результаты исследования и их обсуждение

Территория Челябинской области отличается большим разнообразием физико-географических условий, поэтому динамика численности хоря в разных ландшафтно-географических условиях неодинакова. Численность хорей на территории Челябинской области в период с 1970 по 1990 г. составляла 700–2390 особей (табл. 1) [9].

Таблица 1

Численность светлого хоря на территории Челябинской области за период с 1970 по 1990 г., кол-во особей

За 18 лет, с 2002 по 2020 г., численность хорей на территории области снизилась с 3598 до 300 ос. (табл. 2) [10].

Таблица 2

Численность светлого хоря (M. eversmanii) и трех видов его основной добычи (суслик большой, суслик малый, сурок байбак) на территории Челябинской области за период с 2002 по 2020 г., кол-во особей

Примечание: «–» – сведения отсутствуют.

Особенно быстрые темпы снижения численности отмечены в горнолесном поясе. Численность хорей в горной тайге области в 2017 г. снизилась в 17 раз по сравнению с численностью 2008 г., за последние несколько лет хорь вообще не регистрируется здесь при проведении учетных работ,

При определении видовой принадлежности экскрементов с помощью ПЦР анализа митохондриальной ДНК хорь не был обнаружен, из 42 образцов, которые были подвергнуты анализу, 66,6 % образцов принадлежали американской норке, 28,6 % – лесной кунице, 4,8 % – речной выдре [7]. На фотоснимках камер-фотоловушек зарегистрировано 7 видов хищных млекопитающих: лисица рыжая, енотовидная собака и 5 видов, относящихся к мустелидам (выдра, колонок, американская норка, горностай, лесная куница). Светлый хорь отсутствовал на снимках [8].

В Ильменском заповеднике в первой половине ХХ в. светлый хорь встречался по всей территории, но численность его всегда была низкая. В 1980-е гг. на территории заповедника степной хорь часто встречался и отлавливался в прибрежных биотопах оз. Аргаяш (личное сообщение П. Чащина) и в долинах горных рек, в елово-пихтовых лесах, вблизи селений за границами заповедника.

В лесостепных и степных территориях области в настоящее время хорь еще встречается, но численность его за период с 2008 по 2020 г. сократилась, особенно существенно в лесостепи и несколько меньше в степи.

Численность степного хоря за последнее столетие значительно сократилась во многих европейских странах, в России за 2012–2021 гг. также прослеживается отрицательная динамика численности хорей (лесного и степного). В 2021 г. общая численность хорей составила 44,0 тыс. ос., против 47,1 тыс. ос. в 2020 г. В общей численности лесной и степной хори имеют примерно равные доли – около 50 %. Численность степного хоря осталась на уровне, близком к 2020 г. Основное поголовье степного хоря обитает в Южном и Сибирском федеральных округах (10,6 тыс. ос. и 6,5 тыс. ос. соответственно), что составляет порядка 70 % от его общей численности [11].

Основными причинами снижения численности степного хоря в Европе считаются утрата местообитаний, фрагментация степных и лугопастбищных местообитаний, интенсивное сельское хозяйство, истощение основной добычи – европейского суслика (Spermophilus citellus Linnaeus, 1766) и обыкновенного хомяка (C. cricetus Linnaeus, 1758), расширение транспортной инфраструктуры, охота [1, 12].

В Челябинской области эти факторы в разной степени присутствуют особенно в лесостепи и степи. Однако в этих зонах довольно большие площади заняты охотничьими хозяйствами, заказниками и другими особо охраняемыми территориями, на которых хозяйственная деятельность не ведется или в значительной степени ограничена. Так, площадь ООПТ в лесостепи зоне составляет 219,2 тыс. га, в степной зоне – 145,4 тыс. га [13].

Для горнолесного пояса эти факторы имеют гораздо меньшее значение, так как здесь хозяйственная деятельность связана в основном с лесозаготовками. Охота на степного хоря в последние десятилетия не практикуется в связи с невостребованностью его шкурок.

Возможность гибели хорей на дорогах, конечно, существует, особенно в степной и лесостепной зонах, но вряд ли она имеет массовый, катастрофический характер; в горах дорожная сеть развита слабо.

На степных и лесостепных территориях Челябинской области основной добычей светлого хоря служат большой и малый суслики (Spermophilus major, S. pygmaeus) и сурок (Marvota bobac). За последние годы сурок стал довольно многочисленным благодаря организации Троицкого государственного природного заказника. Так, в 2010 г. численность сурка составляла 13806 ос., в 2020 г. – 22227 ос., при этом в отдельные годы, например в период с 2015 по 2017 г., численность сурка возрастала до 33796–35279 ос. Численность сусликов на территории области за период с 2017 по 2020 г. составляла: суслик большой – от 2055 ос. в 2017 г. до 3029 ос. в 2020 г., суслик малый – от 19343 ос. в 2017 г. до 12541 ос. в 2020 г. (табл. 2) [10].

В горнолесном поясе суслики отсутствовали всегда, численность хомяка была всегда низкой, и поэтому эти виды вряд ли могли определять уровень численности и распространение хоря. Опросы местных жителей, егерей и охотников показали, что светлый хорь в настоящее время не встречается в горнолесном поясе.

Тенденция к снижению численности светлого хоря прослеживается в Башкирии. По данным ЗМУ численность хоря в Башкирии в 2019 г. составляла 584 ос., в 2020 г. – 411, в 2021 г. – 315 ос. Следует отметить, что наибольшая численность хоря в Башкирии зарегистрирована в районах с остепненными территориями (Благоварский, Баймакский, Ермеке́евский), и регистрируется он чаще в биотопе «поле». В горнолесном Белорецком районе Башкирии по данным ЗМУ, так же как в горной тайге Челябинской области, светлый хорь в последние годы не встречается [14–16].

В европейских странах среди причин, приводящих к исчезновению светлого хоря, называют возможную интрогрессивную гибридизацию с европейским хорем или свободно живущими домашними хорями Mustela cf. furo. На Южном Урале такая возможность исключена, так как хорей фуро нет в дикой природе, лесной хорь отсутствует в регионе.

Заключение

Экология степного хоря почти не изучалась, поэтому из-за отсутствия систематических исследований мало что известно о его настоящем статусе и распространении, однако в разных частях его ареала отмечается его значительное сокращение в последние десятилетия, так же как и лесного хоря.

Использованные автором данные о современном распространении степного хоря в Челябинской области затронули территории с разными ландшафтными условиями и разным охранным статусом (охотничьи хозяйства, заповедник, заказники, национальные парки), сельскохозяйственные территории и сельские поселения. Анализ многолетней динамики численности светлого хоря, видовая идентификация экскрементов куньих с помощью ПЦР анализа митохондриальной ДНК, наблюдения с помощью камер-фотоловушек и опросы показали, что во всех природных зонах Южного Урала произошло резкое значительное снижение численности светлого хоря. В горных таежных районах этот вид исчез, в степной и лесостепной зоне встречается фрагментированно и численность его низкая. Численность основной добычи светлого хоря: сусликов и сурка в лесостепной и степной зонах не испытывала катастрофического падения, наоборот, в некоторые годы существенно повышалась и поэтому не могла вызвать депрессию численности хоря.

Предпочитаемая степным хорем среда обитания – это сухие и открытые степные и остепненные ландшафты. Эта среда обитания по-прежнему присутствует на обширных территориях всего ареала этого вида, в том числе в Челябинской области. Однако интенсивное сельскохозяйственное производство с использованием родентицидов может быть одним из факторов сокращения вида.

В процесс сокращения численности светлого хоря могли внести свой вклад природные катастрофы (пожары и засуха). Однако постепенный и многолетний характер снижения численности светлого хоря не свидетельствует в пользу этих факторов. Необходимы дальнейшие детальные исследования для понимания причин снижения численности этого вида.